En hacker er en person, der bruger tekniske færdigheder til at få uautoriseret adgang til computersystemer eller netværk, ofte med ondsindede hensigter. Begrebet "hacker" kan dog også referere til en person, der nyder at udforske og manipulere systemer af etiske årsager, kreativ udfoldelse eller problemløsning. Skellet ligger typisk mellem "black hat" hackere (dem med ondsindede hensigter) og "white hat" hackere (dem, der arbejder på at forbedre sikkerheden).
Hackere har ofte en dyb forståelse for programmeringssprog, netværksprotokoller, operativsystemer og sikkerhedsforanstaltninger. De bruger ofte værktøjer som penetration testing software, network sniffers og vulnerability scannere.
Deres metoder omfatter blandt andet udnyttelse af softwaresårbarheder, phishing-angreb, social engineering og brug af malware. En hackers teknikker er i konstant udvikling for at omgå moderne sikkerhedsforanstaltninger.
Nej, ikke alle hackere udfører kriminelle aktiviteter. Mange etiske hackere arbejder på at beskytte systemer og forhindre databrud, hvilket bidrager positivt til cybersikkerheden.