Touch grass on internet-slangia, jolla kehotetaan jotakuta poistumaan verkosta ja kokemaan todellisuutta. Ilmaisu on yleensä suunnattu ihmisille, jotka ovat “kronisesti verkossa” (chronically online) – eli liian syvällä nettikeskusteluissa, trendeissä tai draamoissa – ja se viittaa siihen, että heidän on syytä pitää taukoa näytöistä ja palata todelliseen maailmaan. Termi nousi valtavirtaan COVID-19-pandemian aikana, kun ihmiset viettivät pitkiä aikoja sisätiloissa, ja siitä on sittemmin tullut vakiintunut kuitti kaikille, joiden katsotaan olevan liian uppoutuneita internet-kulttuuriin.
Se on humoristinen (joskus teräväkin) tapa sanoa, että vietät liian paljon aikaa verkossa etkä tarpeeksi aikaa todellisuudessa. Fraasiin sisältyy kritiikki: olet niin kiinni internet-kulttuurissa tai digitaalisessa draamassa, että olet menettänyt perspektiivin siihen, mikä on oikeasti tärkeää. Kyseessä ei ole kirjaimellinen käsky mennä ulos, vaan kehotus katkaista yhteys verkkoon ja keskittyä offline-maailmaan.
Touch grass -ilmaisun käyttö räjähti pandemian aikana, jolloin ruutuaika muuttui useimmille välttämättömyydeksi. Sosiaalinen media, pelaaminen, suoratoisto ja etätyö hämärsivät rajaa tarpeellisen ja liiallisen internetin käytön välillä. Fraasista tuli kielellinen oikotie, jolla huomautetaan siitä absurdista tilanteesta, jossa joku on liian paneutunut nettiväittelyihin tai julkkisjuoruihin, kun oikea elämä tapahtuu muualla.
Sitä näkee kommenteissa, vastauksissa ja postauksissa nopeana kuittina. Kun joku esittää intensiivisen mielipiteen julkkiksesta, jakaa epäsuositun näkemyksen tai tempautuu mukaan X-draamaan (Twitter-draamaan), joku vastaa: “touch grass”. Siitä on tullut internet-kulttuurin meemivastaus, joka on välillä vilpitön ja välillä puhtaan koominen. Ilmaisu on kehittynyt loukkauksesta itsetiedostavaksi vitsiksi; ihmiset käyttävät sitä nykyään myös itsestään huomatessaan viettävänsä liikaa aikaa feediä selaten.
Ei välttämättä. Vaikka ilmaisu alkoi vähättelevänä piikkinä, sitä käytetään yhä useammin itsetiedostavalla huumorilla. Ihmiset vitsailevat tarvitsevansa “kosketusta ruohoon”, kun he huomaavat harrastavansa doomscrollingia tai pakonomaista nettiajanviettoa. Myös mielenterveyskeskustelut ruutuajasta ovat antaneet ilmaisulle kevyemmän ja tukevamman sävyn – se voi olla ystävällinen tönäisy eikä niinkään ankaraa kritiikkiä.
Takaisin sanastoon