A kríziskezelés az a folyamat, amely során egy szervezet felkészül az olyan váratlan negatív eseményekre, amelyek károsíthatják hírnevét, működését vagy pénzügyi helyzetét, majd reagál azokra és kilábal belőlük. Ez magában foglalja a potenciális fenyegetések azonosítását, a hatások mérséklésére szolgáló stratégiák kidolgozását, valamint a válsághelyzetek hatékony kezelésére irányuló tervek megvalósítását. A közösségi média kontextusában, ahol az információ rendkívül gyorsan terjed, a kríziskezelés kiemelt figyelmet fordít a narratíva kontrollálására és az érintettek bizalmának megőrzésére.
Minden méretű szervezet számára kulcsfontosságú, mivel megvédi a hírnevet, a pénzügyi stabilitást és az ügyfelek szemében képviselt hitelességet. Egy jól kivitelezett kríziskezelési terv lehetővé teszi a szervezet számára a gyors és hatékony válaszadást, minimalizálva a károkat és biztosítva az üzletmenet folytonosságát. A mai, drámákkal teli világban (értsd: a közösségi média korában) a válságok gyorsan és kiszámíthatatlanul robbanhatnak ki, így a proaktív kríziskezelés elengedhetetlen a bizalom fenntartásához és a hosszú távú negatív következmények elkerüléséhez.
A folyamat a felkészülést, az azonosítást, a reagálást, a helyreállítást és az utólagos elemzést foglalja magában. Ez magában foglalja a kockázatértékelést (érdemes alaposan megismerni!), a válságterv kidolgozását, a problémák korai felismerését, az azonnali intézkedést, a működés helyreállítását és a krízis utáni tanulságok levonását.
A legfontosabb szerepkörök általában: a krízismenedzser (a folyamat vezetője), a kommunikációs vezető (a belső és külső kommunikáció irányítója), az operatív vezető (a logisztika és az erőforrások kezelője), valamint a jogi tanácsadó (a jogi útmutatás biztosítása).
A kockázatkezelés a potenciális fenyegetések felmérését és az elkerülésükre szolgáló módok felkutatását jelenti, míg a kríziskezelés a fenyegetések kezelésére összpontosít azok bekövetkezése előtt, alatt és után. A kríziskezelés váratlan eseményekkel foglalkozik, míg a kockázatkezelés a megjósolható események megelőzésére irányul.