Wat Barney Stinson me leerde over bedrijfsstrategie | Kontentino

Leren van Barney Stinson? Jazeker. Vorig weekend speelde ik laser tag. Sinds ik How I Met Your Mother heb gezien, wilde ik de favoriete bezigheid van Barney weleens zelf proberen. Vergeleken met paintball is het misschien een kinderspel, maar het is interessant wat je over business kunt leren terwijl je in het donker rondrent met een lasergeweer.

Een interessant aspect van laser tag zijn de verschillende modi waarin je kunt spelen. Bij elke modus verandert de sfeer in de kamer, de muziek en worden er andere speciale functies toegevoegd. Ook de duisternis en de zichtbaarheid van de spelers veranderen, en het is niet altijd duidelijk wie in welk team zit.

In onze arena waren er twee versies qua zichtbaarheid: Tron en Swat. In de ‘Tron’-modus is het licht aan en lichten spelers duidelijk op in hun respectievelijke kleuren; het ziet er simpelweg uit zoals de film Tron. In de ‘Swat’-modus is het pikdonker. Spelers knipperen slechts af en toe en je kunt alleen je zaklamp gebruiken. Je ziet niet met wie je speelt, wie waar staat en meestal zelfs niet wie je heeft geraakt. Het doet me sterk denken aan de richting die de markt opgaat in bijna elk segment.

Wat heeft dit met business te maken?

Vroeger stond business in de ‘Tron’-modus: het was duidelijk wie de concurrentie was, wat hun positionering was en in welke cycli hun campagnes liepen. Er waren bijvoorbeeld maar een paar biermerken van enkele bekende brouwerijen. Dat was de concurrentie — heel helder en eenvoudig. Maar toen kwamen de radlers, ciders, IPA’s, ales, microbrouwerijen, private labels… De markt wordt niet langer beperkt door schapruimte of fysieke grenzen, want er kunnen miljoenen biermerken in webshops staan. En niet alleen andere merken zijn concurrentie, maar ook wijn, cocktails en alcoholvrije dranken. Daarom is het veel minder duidelijk hoe de markt eruitziet en waar deze naartoe gaat. En daarmee is business in feite verhuisd naar de ‘Swat’-modus.

Hoe win je het spel als je bijna niets kunt zien?

In de ‘Tron’-modus, waar je alles ziet, kun je succesvol zijn met verschillende strategieën: samen vooruitgaan, de bewegingen van je tegenstanders controleren of je op één positie verschuilen en snipen. Hetzelfde geldt voor business: innoveer mee met de concurrentie, hanteer een betere prijs, of heb een sterke marktpositie dankzij een patent of een ander voordeel (betere distributie, betere verkooppunten, een sterk merk, etc.).

In de ‘Swat’-modus (wanneer het volledig donker is en je je tegenstanders nauwelijks ziet) is er maar één winnende strategie: blijven bewegen en op alles schieten. Net als in business: beschouw iedereen als concurrentie en stop nooit met innoveren. Het enige doel is het doelwit raken — wat de mensen willen.

Als een merk op één plek blijft staan, kan het gemakkelijk worden gekopieerd, ingehaald of verliezen mensen hun interesse omdat de wereld constant verandert.

Een specifiek voorbeeld is Nokia. Denk je dat hun managers in 2007 Apple, Google of Samsung als concurrentie beschouwden? Ik denk niet dat het zelfs maar in hen opkwam dat ze geen ‘Tron’ meer speelden tegen Sony-Ericsson en Motorola, maar dat ze zich in de ‘Swat’-arena bevonden. Toen de lichten aangingen, was het spel voor hen al afgelopen.

De laser tag-arena heeft mijn ogen geopend. Ik raad je aan om het eens te gaan spelen en de verschillende modi te proberen. Als je er niets zakelijks van opsteekt, heb je in ieder geval plezier gehad. Net als Barney Stinson.