Hacker je osoba, která využívá své technické dovednosti k získání neoprávněného přístupu k počítačovým systémům nebo sítím, často se škodlivým úmyslem. Nicméně termín "hacker" může označovat i někoho, koho baví zkoumat a manipulovat se systémy z etických důvodů, v rámci kreativního vyjádření nebo při řešení problémů. Rozdíl obvykle spočívá v rozdělení na „black hat“ hackery (ty se zlými úmysly) a „white hat“ hackery (ty, kteří pracují na zlepšení bezpečnosti).
Hackeři mívají hluboké znalosti programovacích jazyků, síťových protokolů, operačních systémů a bezpečnostních opatření. Často využívají nástroje jako software pro penetrační testování, network sniffery nebo scannery zranitelností.
Nechceme nikoho navádět, ale mezi jejich metody patří zneužívání softwarových chyb, phishingové útoky, sociální inženýrství a používání malwaru. Expertní techniky hackerů se neustále vyvíjí, aby dokázaly obejít nová bezpečnostní opatření.
Ne, ne všichni hackeři se věnují kriminální činnosti. Mnoho etických hackerů pracuje na ochraně systémů a prevenci úniků dat, čímž pozitivně přispívají ke kybernetické bezpečnosti.