Το crisis management είναι η διαδικασία με την οποία ένας οργανισμός προετοιμάζεται, ανταποκρίνεται και ανακάμπτει από απρόβλεπτα αρνητικά γεγονότα που μπορούν να βλάψουν τη φήμη, τη λειτουργία ή τη χρηματοοικονομική του κατάσταση. Αυτό περιλαμβάνει τον εντοπισμό πιθανών απειλών, την ανάπτυξη στρατηγικών για τον μετριασμό των επιπτώσεών τους και την εφαρμογή σχεδίων για την αποτελεσματική αντιμετώπιση των κρίσεων όταν αυτές προκύπτουν. Στο πλαίσιο των social media, όπου η πληροφορία διαδίδεται ταχύτατα, το crisis management επικεντρώνεται επίσης στον έλεγχο του αφηγήματος και στη διατήρηση της εμπιστοσύνης των stakeholders.
Είναι κρίσιμο για οργανισμούς κάθε μεγέθους, καθώς προστατεύει τη φήμη, τη χρηματοοικονομική σταθερότητα και τη συνολική εικόνα τους στα μάτια των πελατών. Ένα σωστά εκτελεσμένο πλάνο crisis management επιτρέπει σε έναν οργανισμό να αντιδρά γρήγορα και αποτελεσματικά, ελαχιστοποιώντας τη ζημιά και διασφαλίζοντας τη συνέχεια της επιχείρησης. Στον σημερινό κόσμο που είναι πάντα ανοιχτός στο «δράμα» (αναφερόμαστε στα social media), οι κρίσεις μπορούν να εμφανιστούν ταχύτατα και απρόβλεπτα, επομένως το προληπτικό crisis management είναι απαραίτητο για τη διατήρηση της εμπιστοσύνης και την αποφυγή μακροπρόθεσμων αρνητικών συνεπειών.
Περιλαμβάνει την προετοιμασία, τον εντοπισμό, την απόκριση, την ανάκαμψη και την αξιολόγηση. Αυτό περιλαμβάνει την αξιολόγηση κινδύνου (risk assessment), την ανάπτυξη ενός πλάνου κρίσης, την έγκαιρη ανίχνευση προβλημάτων, την άμεση δράση, την αποκατάσταση των λειτουργιών και την εξαγωγή συμπερασμάτων μετά την κρίση.
Οι βασικοί ρόλοι περιλαμβάνουν συνήθως έναν υπεύθυνο κρίσης (crisis manager – ο γενικός ηγέτης), έναν υπεύθυνο επικοινωνίας (διαχείριση εσωτερικής και εξωτερικής επικοινωνίας), έναν υπεύθυνο λειτουργιών (χειρισμός logistics και πόρων) και έναν νομικό σύμβουλο (παροχή νομικής καθοδήγησης).
Το risk management περιλαμβάνει την αξιολόγηση πιθανών απειλών και την εξεύρεση τρόπων αποφυγής τους, ενώ το crisis management επικεντρώνεται στον χειρισμό των απειλών πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την εκδήλωσή τους. Το crisis management ασχολείται με απρόβλεπτα γεγονότα, ενώ το risk management με την πρόληψη προβλέψιμων κινδύνων.