Hacker je osoba, ktorá využíva svoje technické zručnosti na získanie neoprávneného prístupu k počítačovým systémom alebo sieťam, často s nekalým úmyslom. Termín "hacker" sa však môže vzťahovať aj na niekoho, koho baví skúmanie a manipulácia so systémami z etických dôvodov, v rámci kreatívneho vyjadrenia alebo riešenia problémov. Rozdiel zvyčajne spočíva medzi "black hat" hackermi (tými so zlým úmyslom) a "white hat" hackermi (tými, ktorí pracujú na zlepšovaní bezpečnosti).
Hackeri majú často hlboké znalosti programovacích jazykov, sieťových protokolov, operačných systémov a bezpečnostných opatrení. Môžu používať nástroje ako softvér na penetračné testovanie, sieťové sniffery a skenery zraniteľností.
Nechceme prezrádzať tajné recepty, ale ich metódy môžu zahŕňať zneužívanie softvérových chýb, phishingové útoky, sociálne inžinierstvo a používanie malvéru. Techniky hackerov sa neustále vyvíjajú, aby dokázali obísť bezpečnostné opatrenia.
Nie, nie všetci hackeri sa zapájajú do kriminálnych aktivít. Mnohí etickí hackeri pracujú na ochrane systémov a predchádzaní únikom dát, čím pozitívne prispievajú ku kybernetickej bezpečnosti.