En hacker är en person som använder sina tekniska färdigheter för att få obehörig åtkomst till datorsystem eller nätverk, ofta i skadligt syfte. Termen "hacker" kan dock även syfta på någon som gillar att utforska och manipulera system av etiska skäl, för kreativt uttryck eller problemlösning. Skillnaden ligger vanligtvis mellan "black hat"-hackers (de med skadliga avsikter) och "white hat"-hackers (de som arbetar med att förbättra säkerheten).
Hackers har ofta en djup förståelse för programmeringsspråk, nätverksprotokoll, operativsystem och säkerhetsåtgärder. De kan använda verktyg som programvara för penetrationstestning, nätverkssniffare och sårbarhetsskannrar.
Utan att avslöja för mycket kan nämnas att deras metoder inkluderar att utnyttja sårbarheter i programvara, phishing-attacker, social engineering och användning av malware. En hackers tekniker utvecklas ständigt för att kringgå säkerhetsåtgärder.
Nej, inte alla hackers ägnar sig åt kriminell verksamhet. Många etiska hackers arbetar med att skydda system och förhindra dataintrång, vilket bidrar positivt till cybersäkerheten.