Watch time ehk vaatamisaeg on kogunumber tundidest, mida vaatajad on sinu YouTube’i videoid vaadates veetnud. See arvutatakse liites kokku iga sekundi, mida kõik vaatajad on kõigi sinu videote lõikes vaadanud. Kui 100 inimest vaatavad 10-minutilist videot, on see kokku ligikaudu 1000 minutit (umbes 16,7 tundi) vaatamisaega. YouTube käsitleb seda mtrikut oma peamise pingerea signaalina — algoritm eelistab videoid ja kanaleid, mis hoiavad inimesi vaatamas, sest pikem vaatamisaeg tähendab suuremat kaasatust ja paremat kasutajakogemust.
Vaatamine (view) loetakse siis, kui keegi vajutab sinu videol mängi-nuppu. Vaatamisaeg on aga see, kui kaua nad tegelikult vaatama jäävad. Sul võib olla 1000 vaatamist, kuid ainult 5 tundi vaatamisaega, kui inimesed lahkuvad paari sekundi pärast. Vastupidiselt võib 100 vaatamisega video, millel on kõrge vaatajate püsivus, genereerida 10 tundi vaatamisaega. YouTube’i algoritm prioritiseerib vaatamisaega toore vaatamiste arvu ees, sest see on ausam mõõdik selle kohta, kas sinu sisu suudab inimesi tegelikult kaasata.
YouTube’i ärimudel sõltub kasutajate platvormil hoidmisest. Mida kauem inimesed vaatavad, seda rohkem reklaame nad näevad ja seda rohkem tulu YouTube teenib. Seetõttu on algoritm loodud esile tõstma videoid ja kanaleid, mis maksimeerivad vaatamisaega. See on põhjus, miks kõrge püsivusega video — isegi kui sellel on vähem vaatamisi — ilmub otsingutulemustes ja soovitustes sageli kõrgemal kui video, mis saab rohkem klikke, kuid kaotab vaatajad kiiresti.
YouTube’i kanali monetiseerimiseks ja reklaamitulu teenimiseks on vaja viimase 12 kuu jooksul 4000 tundi vaatamisaega ning 1000 tellijat (subscribers). See künnis on YouTube’i viis tagada, et reklaame saaksid näidata vaid väljakujunenud ja kaasatud kanalid. See on sisuloojate jaoks oluline tähis — 4000 tunni täitumine võtab tavaliselt kuid või kauemgi, olenevalt video pikkusest ja publiku suurusest. Kui see on saavutatud, on sul võimalik liituda YouTube’i partnerprogrammiga.
Loo tugev algus (hook) — esimesed 10 sekundit määravad, kas inimesed jätkavad vaatamist. Hoia tempo pingelisena ja eemalda üleliigne täitematerjal. Lisa ekraanile tekste, graafikat või B-roll kaadreid, et hoida visuaalset huvi. Lõpuekraanid ja kaardid võivad suunata vaatajaid järgmisi videoid vaatama. Pikemad videod koguvad loomulikult rohkem vaatamisaega, kuid ainult siis, kui vaatajate püsivus püsib kõrge. Eesmärk on muuta iga sekund väärtuslikuks, et vaatajad tunneksid soovi lõpuni vaadata.
Ei. YouTube Shorts videoid jälgitakse eraldi ja need ei panusta sinu üldisesse vaatamisaja kogusummasse. Neil on oma meetrikad ning need ei aita sul saavutada 4000 tunni monetiseerimise künnist. Küll aga võivad Shorts-videod suunata liiklust sinu pikematele videotele, mis lähevad arvesse. Paljud sisuloojad kasutavad Shorts-videoid avastamistööriistana, et suunata vaatajaid oma põhilise sisu juurde.