Terug naar de blog
Deelnemen aan grote conferenties of tech-festivals kan een geweldige kans zijn voor elk bedrijf. Het is natuurlijk essentieel om te weten wat de doelen en het doel zijn van je deelname. Dat kan het lanceren van een volledig nieuw product zijn, het valideren van concepten of businessmodellen, je klantenbestand vergroten door naamsbekendheid, het zoeken naar een nieuwe investeerder, of simpelweg het opgebruiken van het budget dat de financiële afdeling heeft toegewezen om leuke t-shirts, stickers of visitekaartjes uit te delen.
via giphy
Vóór de conferentie
Het opbouwen van een nieuw netwerk of het starten van gesprekken over een potentiële partnership vereist urenlang praten en presenteren. Men zou kunnen denken dat dit een koud kunstje is voor elke ervaren sales-persoon.
Toch zijn er veel zaken die je in gedachten moet houden voordat je de drempel van een conference overstapt om het maximale uit zo’n kans te halen. Het draait allemaal om voorbereiding, want zoals altijd: “Een goede voorbereiding is het halve werk.”
via giphy
Wij, het Kontentino-team, hebben onlangs The Next Web conference bijgewoond en het was een fantastische ervaring voor het hele team. We waren nog nooit op zo’n evenement geweest en vanaf het begin klonk het veelbelovend, aangezien er een enorme variëteit aan startups was en niet alleen social media tools. Met andere woorden: we hadden een goede kans om potentiële klanten aan te trekken om even bij ons te stoppen voor een babbel. Bovendien volgen we als tech-liefhebbers en kennisjunkies TNW op de voet en wilden we deel uitmaken van deze geweldige community. 
We hebben besloten om een paar lessen en tips te delen die je kunnen helpen om zo’n unieke kans te benutten, want voor ons was het een enorm leerrijke ervaring.
8 punten die wij het meest nuttig vonden
1) Bereid je voor op “de strijd”, onderschat niets
Nadat we geselecteerd waren en de welkomstmails van het organisatieteam ontvingen, zijn we samengekomen om de cruciale volgende stappen te plannen. Het is geen hogere wiskunde, maar het vereist wel voorbereiding. Improvisatie werkt soms en je moet spontaan kunnen reageren, maar een gestructureerde takenlijst helpt je om niets te vergeten.
In ons geval stelden we een lijst op met taken die ons team moest afronden voor, tijdens en na de TNW-conferentie. Een Excel-tabel met een simpel overzicht werkt vaak het best.
2) Vertel de wereld dat je op de Conference bent
Je huidige klanten, leads en prospects moeten weten dat je aanwezig bent op een specifieke conferentie en daar een booth hebt. Wees trots en verspreid het nieuws. Zet het op je website. Gebruik LinkedIn, Twitter-berichten, stuur cold emails naar deelnemers of start zelfs PPC-campagnes gericht op prospects in de regio van het evenement. Met PPC voor SaaS kun je je advertentietekst zelfs aanpassen om je standnummer, productdemo’s of giveaways te highlighten.
Wil je afspreken met investeerders of klanten? De meeste conferenties bieden een officiële mobiele app aan die je kunt downloaden om direct in contact te komen met deelnemers en investeerders. Bovendien kun je ieders schedule inzien. Neem contact op en plan een praatje van 10 minuten in.
Probeer alles om meetups of mentoring-sessies in te plannen. Dat is essentieel voor je succes.
3) Pitch, pitch en pitch! Blijf pitchen.
Wanneer mensen eindelijk naar je toe komen, of wanneer je iemand aanspreekt die langs je stand wandelt: zorg dat je pitch klaarstaat. Vergeet niet om verschillende versies te hebben qua tijdsduur. Niet iedereen heeft 30 minuten de tijd. Bereid een elevator pitch van 10 seconden voor, eentje van 1 minuut en eentje van 3 minuten, inclusief korte productdemo’s. Begrijp de pijnpunten van de persoon voor wie je de demo geeft en toon de belangrijkste features die deze oplossen. Zorg dat je pitch deck klaarligt. Toon de cijfers en je tractie!
Wees niet bang voor vragen over het verschil tussen jou en je concurrenten. “Hebben jullie gehoord van Hootsuite of Buffer? Hoe verschillen jullie van die tools?” Dat is iets wat we vaak hoorden tijdens TNW. Hoe beter je jezelf voorbereidt en je pitch en USP traint, hoe sneller ze de waarde van je product inzien.
Probeer dus veel te praten; hoe meer mensen er rond je stand staan, hoe meer nieuwe mensen de weg naar je zullen vinden.
4) Val op met je booth
Het klinkt voor de hand liggend, maar probeer zo hard mogelijk op te vallen. Grappige stickers, visitekaartjes en t-shirts zijn niet genoeg. Gebruik onconventionele hacks en creëer een buzz rondom je merk. Tijdens TNW besloten we om suikerspinnen (“content” candies) te maken en daar onze visitekaartjes in te steken. Ik moet toegeven dat het geweldig werkte; plots stonden er veel mensen en konden we hen direct Kontentino pitchen.
Time for something sweet. Come and stop by to get your #cottoncandy by @Kontentino #TNW2017 pic.twitter.com/00fizMZo4W
— Kontentino (@Kontentino) May 19, 2017
Denk aan dingen die je zelf zou waarderen, zelfs als je aanvankelijk geen interesse had in iemands product. Laat mensen hun telefoon opladen bij je stand, geef ze een kop koffie of kleine snoepjes of cupcakes met je tagline.
5) Network zoveel mogelijk
Naar een conferentie gaan draait om networking en uit je comfortzone stappen. Sta open om altijd en overal een gesprek te beginnen. Draag een badge met je naam en je logo of je bedrijfs-T-shirt. Dit zorgt voor brand awareness: mensen onthouden je logo of claim en zodra ze je booth zien, herkennen ze je meteen.
Probeer alles wat helpt om het ijs te breken. Loop rond en houd je ogen open, dan zie je overal potentieel. Ik draag bijvoorbeeld vaak een SpaceX-hoodie en je kunt je voorstellen hoeveel mensen een gesprek willen aanknopen met iemand die voor Elon Musk “werkt”.
En vergeet de afterparties niet; dat zijn de beste plekken om interessante gesprekspartners te vinden. Zorg dat je genoeg visitekaartjes hebt of in ieder geval je LinkedIn bij de hand hebt.
6) Online aanwezigheid, PR en social media zijn belangrijk
Maak je persbericht alvast klaar. Voeg altijd informatie over jezelf toe tijdens het evenement. Houd het kort – gebruik een one-page template, schrijf op wanneer je lanceert, wat het marktpotentieel is, waar je pitcht, voeg je logo en foto’s toe en info over milestones. Hier zie je hoe je een simpel persbericht kunt structureren.
Wees actief op social media tijdens de conferentie. Laat zien dat je overal aanwezig bent. Mensen gebruiken Twitter tijdens conferenties, dus zorg dat je weet hoe je moet tweeten en de juiste #hashtags gebruikt. Plan intro-tweets over keynotes op specifieke tijden vooraf in.
via giphy
Als je denkt dat dit veel tijd kost, gebruik dan tools zoals Tweetdeck of bespaar tijd met Kontentino.
7) Volg keynotes en workshops en deel je kennis
Conferenties bijwonen gaat ook over nieuwe dingen leren en trends volgen. Kies de meest relevante keynotes of speakers. Als je met een team gaat, zorg dan dat iedereen naar verschillende sessies gaat. Of ontmoet andere startups en schrijf reviews over hen. Je teamgenoten moeten hun kennis kunnen delen, zodat je deze learnings in een blog kunt gieten. Je kunt hier al lezen wat wij hebben geleerd van de keynotes op TNW.
8) Stuur follow-up emails
Last but not least: stuur een follow-up naar de mensen die je hebt ontmoet. Gebruik je lijst met contacten en stuur hen na afloop een bericht. Vergeet niet dat één mailtje vaak niet genoeg is.
De volgende keer dat je naar een conference gaat, stel dan vooraf je verwachtingen vast. Voorbereiding is de sleutel tot succes, maar het vermogen om je aan te passen is essentieel als de omstandigheden veranderen. In elk geval zijn conferenties een prachtige kans om nieuwe klanten te ontmoeten en je business te laten groeien.
Heb jij al eens een conferentie bezocht? Deel je eigen tips en ervaringen in de comments hieronder!
